Le 11 novembre 1943, la France fut prise de stupéfaction. Malgré les limites des moyens de communication de l’époque, une nouvelle bouleversante parvint à la population : les Maquisards n’étaient pas une bande de terroristes désorganisés, tels que les présentait la propagande de Vichy, mais bien une armée de patriotes disciplinés, dirigée par des militaires chevronnés. Leur défilé militaire, réalisé sous le nez de l’occupant nazi, fut un triomphe majeur dans la guerre psychologique. Il contribua à rallier une population jusque-là réticente à la cause des Maquis, suscitant une sympathie active envers eux. Les Alliés furent profondément impressionnés par cet exploit, gagnant ainsi un nouveau respect envers cette armée de l’ombre qui se trouvait soudainement sous les feux de la rampe.
Le livre d’Henri Romans-Petit, centré sur les exploits des Maquis de l’Ain, ne se limite pas à la guerre. Il aborde également la période de la Libération, la dissolution des Maquis, et offre un aperçu des problèmes qui ont pu survenir lors de leur démobilisation, compte tenu du contexte et de la nature de ces hommes. Les Maquis de l’Ain ont été créés dès l’occupation de la zone Sud à la fin de 1942, et ils ont résisté jusqu’à la Libération. Ils furent l’œuvre de combattants ayant fait leurs preuves. À travers ce récit parsemé d’anecdotes, l’auteur ramène l’histoire à la vie, nous aidant à comprendre les défis de cette forme révolutionnaire de guerre que l’Armée, pour des raisons évidentes, n’avait pas pu anticiper avant 1939. Les Maquisards ont dû forger leur propre doctrine au fil de leurs combats, qu’ils soient couronnés de succès ou qu’ils échouent. Le livre pourrait être intitulé « La Victoire de la Guérilla ».
Couverture de la première édition du livre parue en 1945